Imagem de um vídeo que mostra o funcionamento do Pavlov Poke
O
problema é conhecido de muitos dos que trabalham em frente a um computador: as
visitas mais do que frequentes ao Facebook, ao Twitter ou ao email podem ter
efeitos devastadores na produtividade. Preocupados com o número de vezes que
iam ao Facebook, dois investigadores do MIT criaram um sistema que dá pequenos
choques quando o utilizador visita muitas vezes aquela rede social.
Apropriadamente chamado Pavlov Poke,
o sistema pode ser adaptado a outros sites para além do Facebook e está
sucintamente descrito nesta página. Essencialmente, uma aplicação
detecta quando o utilizador visita repetidamente um site e activa um circuito
que dá um pequeno choque na mão do utilizador, através de placas metálicas colocadas
numa peça de apoio ao teclado do computador.
“O choque não
é perigoso (achamos nós), mas é definitivamente mau o suficiente para chamar a
atenção”, escreveu Robert
Morris, um dos estudantes. “Funcionou? Não temos a certeza. Para ser
verdadeiramente eficaz, provavelmente são precisas muitas exposições aos
choques. Infelizmente, achámos que os choques eram tão aversivos que removemos
o dispositivo pouco depois de o termos instalado”.
A dupla inventou
também uma alternativa menos dolorosa, recorrendo a um site da Amazon chamado
Mechanical Turk, onde é possível colocar vários tipos de tarefas que podem ser
escolhidas e feitas por outras pessoas mediante um pagamento.
Neste caso,
em vez do choque, quando o Facebook era usado demasiadas vezes, o sistema
colocava automaticamente uma tarefa no Mechanical Turk para que alguém ligasse
para o telemóvel do utilizador a gritar por este estar na rede social.
"É claro
que isto é suposto ser uma piada", nota Morris num vídeo em que exibem o
funcionamento do dispositivo.
A ideia
surgiu porque os dois investigadores descobriram que,
juntos, desperdiçavam mais de 50 horas por semana no Facebook quando
tinham as respectivas teses de doutoramento para escrever. A página não
especifica quanto tempo gastaram a desenvolver o Pavlov Poke.
